У моего папы заказали ремонт квартиры, дали аванс с распиской. а теперь просят аванс обратно, потому-что у них проблемы.

Аванс принципиально отличается от задатка тем, что он возвращаемый. его по закону придется вернуть за минусом подтвержденных уже сделанных расходов по начавшемуся договору. если бы это был задаток, а не аванс, он бы на законных основаниях остался у вашего отца. если иное не предусмотрено соглашением об авансе или задатке.